灵芝究竟生长于何年何月，已无从考证。然而，根据仅有一些文献资料及出土文物来判断，其在神州大地上生长的时间应当是相当久远了。从中国古史、先秦、秦汉的记载可以看到，远在上古时期就流传着有关灵芝的传说：

◆　昆仑开明山北有不死之树，食之常寿。《山海经?海内西经》
◆　流河之东，黑水之间，有山名不死之山。
◆　员丘山，上有不死树，食之乃寿。《山海经?海外南经》
◆　寿木，昆仑山上木也。华，实也，食其实者不死，故曰寿木。《吕氏春秋?本味》高诱注。
◆　寿木，盖即灵寿。《山海经?海内经》吴承志注。
◆　灵寿，木名也，似竹，有枝节。《山海经?海内西经》郭璞注。
◆　菜之美者，昆仑之蘋，寿木之华。《吕氏春秋?木味》高诱注。
◆　渠搜国之西，有祁沦之国，其俗淳和，人寿三百岁，有寿木之林，一树千寻，日月为之隐蔽，
　　若经憇此木下，皆不死不病《拾遗记》晋?王嘉。

　　从上述三部文献，八个例子中，我们可以得知，不论传说怎样的夸张，有一点确是一致的，那就是食之常寿。且看古人用的是“常”而不是“长”。前者永远活着，常生，而后者则表示寿命长短而已。这种区别道出了灵芝的巨大功能。


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